En numerosas economías periféricas, el crecimiento del PIB convive con tasas persistentes de desigualdad social. Aunque los indicadores macroeconómicos registran avances, el desempleo y la falta de inclusión siguen minando la estabilidad política y el bienestar colectivo.

¿Qué es la paradoja del desarrollo?

La paradoja del desarrollo describe la tensión entre un crecimiento económico basado en ventajas comparativas estáticas y la insuficiente generación de empleo y cohesión social. En países como Argentina, la dependencia de la agroindustria y la exportación de energía crea riqueza financiera, pero no impulsa la dinamización del mercado interno ni la reducción de la pobreza.

Este diagnóstico contrasta con la paradoja del crecimiento económico, que señala cómo un aumento constante del PIB no traduce mejoras sustanciales en la calidad de vida, la distribución del ingreso ni la felicidad colectiva. Además, agrava el agotamiento de recursos.

Causas económicas y su impacto

En el caso argentino de 2017, la desregulación de salida de capitales eliminó la obligación de permanencia de 120 días para inversiones financieras, favoreciendo la especulación. El modelo neoliberal centrado en el agro y la energía consume recursos sin absorber mano de obra masiva, mientras la deuda externa crece sin generar divisas sostenibles.

La rigidez de este esquema proviene de intereses de multinacionales y élites locales, que priorizan la circulación rápida de capital y las exportaciones primarias. Esta lógica impide la formulación de políticas de diversificación productiva y de fomento a industrias de valor agregado, esenciales para la inclusión.

Ejemplos históricos y comparaciones globales

En Chile, un modelo similar funcionó parcialmente porque las ventajas estatales se articulan con una mayoría poblacional dependiente de la minería. Australia, en tanto, aprovechó su vínculo con la Commonwealth para exportar recursos, fortaleciendo un amplio mercado interno.

La transición demográfica muestra la relación inversa entre riqueza y fertilidad. Desde la Segunda Revolución Industrial en Europa, el PIB per cápita creció mientras la tasa de natalidad se redujo, estabilizándose cerca de la tasa de reemplazo en sociedades desarrolladas.

• Argentina: 10–15% del empleo en agro, baja demanda laboral.
• Chile: exportaciones de cobre benefician a gran parte de la población.
• Australia: diversificación con Commonwealth y mercado interno.

El dilema del capitalismo global

El sistema capitalista exige acumulación ilimitada de capital y crecimiento perpetuo. Sin embargo, el planeta tiene límites biofísicos. Cada avance en ecoeficiencia suele anularse por el efecto rebote: autos más limpios, pero más ventas totales.

La paradoja se profundiza cuando el crédito impulsa la producción: la deuda se equipara con crecimiento, y cualquier desaceleración económica desata crisis financieras y sociales. Así, la estabilidad depende de un círculo vicioso de endeudamiento y expansión.

Propuestas y caminos alternativos

Frente a estas contradicciones, surgen modelos de desarrollo más inclusivos y sostenibles. La diversificación productiva y mercado interno robusto es una prioridad para romper la dependencia de las exportaciones primarias.

• Desarrollo con autonomía local: políticas heterodoxas que impulsen industrias de alto valor agregado.
• Decrecimiento: disminuir producción y consumo para mejorar el bienestar relacional.
• Revolución reproductiva: priorizar salud, educación y empoderamiento de las mujeres.

Estas alternativas requieren alianzas políticas y sociales profundas que enfrenten a las clases dominantes y a los intereses globales.

Conclusión: el desafío de equilibrar crecimiento y bienestar

La paradoja del desarrollo señala que el crecimiento económico, por sí solo, no garantiza cohesión social ni estabilidad política. En economías periféricas, la «doble ruptura política y económica» con élites tradicionales es imprescindible para construir un proyecto inclusivo.

Solo a través de un enfoque integral —que contemple la finitud de los recursos, la equidad social y la participación ciudadana— seremos capaces de transformar la riqueza en verdadero progreso humano.