En un mundo marcado por crecientes desigualdades, crisis ambientales y urgentes demandas sociales, el Producto Interno Bruto (PIB) ha perdido su capacidad de reflejar la verdadera prosperidad de las naciones. Durante décadas, gobiernos y organizaciones han celebrado crecimientos económicos como la métrica definitiva del éxito. Sin embargo, los datos de 2025 y 2026 evidencian un crecimiento global moderado (2,8% y 2,7%), que no se traduce necesariamente en avances sustantivos en bienestar, salud y equidad. Ante este escenario, es fundamental repensar la manera de medir el progreso y adoptar indicadores más holísticos que integren las dimensiones social, ambiental y económica.

Limitaciones del PIB como métrica única

El PIB mide el valor monetario de los bienes y servicios producidos en una economía, ofreciendo una foto fragmentada de la actividad económica sin considerar la calidad de vida de las personas. Este enfoque ignora la inversión en capital humano, la preservación del medio ambiente y la distribución justa de los recursos.

• Mide la actividad económica total pero excluye la sostenibilidad y el bienestar colectivo.
• Descuenta los impactos negativos de la contaminación y la pérdida de biodiversidad.
• No capta las desigualdades de ingreso, salud y oportunidades educativas.
• Oculta la crisis juvenil: 257 millones de jóvenes ni trabajan ni estudian.

Por ejemplo, un país puede exhibir un aumento del PIB gracias a un boom en la extracción de recursos, pero sufrir un profundo deterioro de ecosistemas y un empeoramiento de la salud pública. De igual forma, las cifras agregadas no revelan que tras un crecimiento del 2,7% mundial, millones de personas todavía viven en pobreza extrema y carecen de acceso a servicios básicos.

Además, el desvío de fondos hacia el gasto militar —que alcanzó 2,7 billones de dólares en 2024— refleja decisiones políticas donde se prioriza la industria bélica en lugar de la educación, la sanidad o las infraestructuras verdes. Esta realidad demuestra cómo el PIB puede enmascarar prioridades que no benefician al conjunto de la sociedad.

Iniciativas de la ONU para nuevas métricas

Reconociendo estas limitaciones, la ONU creó en mayo de 2025 un grupo de expertos en medición del bienestar, derivado del Pacto para el Futuro 2024. Su segunda reunión presencial en Ginebra reunió a economistas, sociólogos y activistas, con el propósito de definir nuevas dimensiones de prosperidad.

El informe provisional presentado en noviembre enfatiza que, para evaluar el progreso, deben considerarse:

• La salud y el bienestar mental de la población.
• La equidad y la calidad del capital social.
• La integridad de los ecosistemas y la calidad ambiental.
• La transparencia y la calidad de la gobernanza.

Este enfoque busca alinear las estadísticas oficiales con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Para 2027, la ONU proyecta un crecimiento global de 2,9% y una inflación de 3,1%, pero advierte que, sin métricas ajustadas, las políticas públicas seguirán priorizando ocurrencias que no generan progreso social real.

La adopción de estos indicadores alternativos no sólo permitirá evaluar mejor los avances, sino también diseñar estrategias más efectivas para enfrentar desafíos como el cambio climático, la pobreza extrema y la exclusión social.

Contexto económico global 2026: un crecimiento modesto pero desigual

El año 2026 se caracteriza por una recuperación económica modesta pero heterogénea. A pesar de la estabilidad financiera en varias regiones, persisten grandes brechas entre economías avanzadas y en desarrollo.

Aunque regiones como Asia muestran el mayor dinamismo, la tasa del 4,5% está todavía por debajo del 7% necesario para alcanzar las metas de los ODS. En África, el crecimiento de 4,6% enfrenta la barrera de la deuda, complicando la inversión en servicios públicos y desarrollo industrial.

En Estados Unidos, la irrupción de la inteligencia artificial ha estimulado un alza en la productividad industrial, pero ha profundizado la división entre sectores tecnológicos y tradicionales. La UE, por su parte, presenta una recuperación lenta pero sostenida, apoyada en la expansión del mercado único y en proyectos de infraestructuras verdes.

Tendencias disruptivas que moldean el panorama

Mientras el mundo lidia con un crecimiento desigual, emergen tendencias que transforman las bases de la economía global:

• Inversión masiva en inteligencia artificial: supera los 500.000 millones USD en EE.UU., generando una economía en 'K'.
• Políticas monetarias restrictivas y tasas elevadas frenan la inversión de pymes y hogares.
• Activos reales como el oro y los metales estratégicos adquieren mayor relevancia como refugios contra la incertidumbre.
• Fragmentación geopolítica redibuja cadenas de suministro y alianzas comerciales.

La IA ha demostrado su potencial para revolucionar sectores como la salud, la energía y la educación, reduciendo costos y mejorando eficiencias. Sin embargo, este progreso depende de marcos éticos y regulaciones que garanticen un acceso equitativo y eviten monopolios tecnológicos.

La inflación global, estimada en 3,1% para 2026, plantea retos adicionales: encarece la vida de los ciudadanos y obliga a los bancos centrales a mantener tasas altas, lo que puede desacelerar la actividad crediticia y el emprendimiento.

En este contexto, el valor de activos reales y tangibles se redefine como mecanismos de protección, mientras surgen nuevas oportunidades en la minería de litio y la producción de energías renovables. Al mismo tiempo, las tensiones comerciales entre bloques generan riesgos para la estabilidad y la cooperación internacional.

Hacia indicadores alternativos de prosperidad

Para lograr una evaluación más completa, es esencial desarrollar marcos de medición integrales que contemplen múltiples dimensiones del bien común. Estos indicadores deben ser adaptables a distintos niveles de desarrollo y culturales.

• Salud y bienestar: esperanza de vida, acceso a servicios, salud mental.
• Equidad y justicia social: disparidades de ingreso, derechos y oportunidades.
• Capital social: confianza, redes comunitarias y participación ciudadana.
• Medio ambiente: calidad del aire, agua, biodiversidad y huella de carbono.

Ejemplos de estos enfoques incluyen el Índice de Desarrollo Humano (IDH), el Índice de Progreso Social y las métricas de felicidad nacional bruta. Cada uno aporta una visión más equitativa y sostenible del desarrollo.

Para implementarlos, se requieren sistemas de datos robustos, la cooperación entre entidades públicas y privadas, y la creación de mecanismos de rendición de cuentas. Además, es vital fomentar la educación y la cultura de la evaluación para que la ciudadanía comprenda y participe en la construcción de estos indicadores.

Conclusión: abraza una prosperidad integral

El reto de redefinir la prosperidad en el siglo XXI implica dejar atrás la obsesión por el PIB como único parámetro. Es momento de adoptar indicadores de prosperidad que trasciendan lo económico y reflejen verdaderos avances en calidad de vida y sostenibilidad.

Las propuestas de la ONU y los datos de 2026 nos llaman a la acción: líderes, organizaciones y ciudadanos deben comprometerse con un modelo de desarrollo basado en la equidad, el bienestar social y la protección del medio ambiente. Solo así alcanzaremos una prosperidad duradera y compartida que incluya a todos los habitantes del planeta.

El camino no será sencillo, pero la historia nos enseña que el cambio es posible cuando existen consensos y voluntad colectiva. Al adoptar estos nuevos marcos de medición, daremos un paso decisivo hacia un futuro más justo, próspero y sostenible para las generaciones presentes y futuras.